Ένας 20χρονος κομμουνιστής φοιτητής από την Πάρμα, με αστική καταγωγή, ο Φαμπρίτσιο, αμφιταλαντεύεται μεταξύ της μαρξιστικής του ιδεολογίας και της επιβεβλημένης ενσωμάτωσης στο σύστημα, αλλά και μεταξύ καρδιάς και λογικής καθώς διατηρεί ερωτική σχέση με την νεαρή θεία του.

Μια ταινία ουσιαστικά πολιτική και βαθιά ανθρώπινη για το τι σημαίνει να είσαι νέος, χωρίς να ξέρεις ποιον δρόμο να πάρεις, αναποφάσιστος με «ποιους θα πας και ποιους θ’ αφήσεις», ερωτήματα διαχρονικά και τόσο επίκαιρα που καθιστούν την ταινία μια πραγματεία του σήμερα με υλικά από το χθες που ισχύουν και στο αύριο.

Ελεύθερα εμπνευσμένη από το Μοναστήρι της Πάρμα του Σταντάλ, η ταινία Πριν την επανάσταση και οι υπαρξιακές ανησυχίες του πρωταγωνιστή του, θα συναντήσει πραγματικά το κοινό της 4 χρόνια μετά την πρώτη προβολή της, στο Παρίσι, όπου οι αμφισβητίες σπουδαστές του Μάη του ‘68 θα ανακαλύψουν στην εσωτερική αναστάτωση και στην ιδεολογική σύγχυση του πρωταγωνιστή μια προφητική ηχώ των δικών τους ανησυχιών, αφού η ταινία θέτει άμεσα το θέμα της αλλαγής του κόσμου.